簡単・効果的な害虫予防法を紹介

賃貸アパートやマンションに住んでいて床から木くずが出ているのを見つけた時、入居者が抱える不安は「自分のせいにされないか」「退去時に高額な修理費を請求されるのではないか」という点でしょう。結論から言うと賃貸物件におけるキクイムシ被害の多くは「大家さん（貸主）の負担」で対応すべき事案です。なぜならキクイムシの被害は建物の構造や元々の内装材に原因があるケースがほとんどで入居者の過失（掃除不足や使い方の悪さ）で発生するものではないからです。特に鉄骨やRC造のマンションでフローリングから発生した場合、それは床材の中に元から虫がいた可能性が高く入居者が外から持ち込んだとは考えにくいからです。ただし対応を誤るとトラブルになることがあります。木くずを見つけたら掃除してしまう前に必ず証拠写真を撮り発生場所と日時を記録してください。その上で速やかに管理会社や大家さんに連絡し状況を説明します。「自分で何とかしよう」と市販のスプレーを使い続け報告を遅らせると被害が拡大した責任を問われる可能性があります（善管注意義務違反）。また輸入家具などを自分で持ち込みそこから虫が発生して部屋の床に移ったというケースでは入居者の責任（賠償義務）が生じる可能性もあります。したがって発生源が備え付けの建材なのか持ち込んだ家具なのかを特定することが非常に重要です。退去時の原状回復費用についても基本的には経年劣化や自然損耗の範囲外であっても入居者に過失がない害虫被害であれば負担する必要はありません。しかし契約書に「害虫駆除は借主負担」といった特約がある場合や発見後の報告を怠った場合は交渉が必要になることもあります。いずれにせよ独断での判断は禁物です。キクイムシは「建物の病気」のようなものです。大家さんにとっても資産を守るための重要な情報ですので遠慮せずに報告しプロによる調査と駆除を依頼してもらうのが最も安全で正しい解決ルートです。

キクイムシの木くずを見つけた時、ただ掃除機で吸って終わりにしてはいけません。掃除の仕方一つにも再発を防ぐためのポイントがあります。まず木くずを見つけたらすぐに吸わずに発生場所（穴）を特定します。そして掃除機で吸い取る際はノズルの先で穴を塞ぐようにしてゆっくりと吸引します。これにより穴の入り口付近に溜まっている木くずだけでなく内部のフラスや幼虫の一部も吸い出せる可能性があります。ただし強力すぎる吸引は床材を傷めることもあるので注意してください。木くずを除去した後は必ずその穴に殺虫剤を注入します。これがセットになって初めて「掃除」が完了します。さらに重要なのは穴を「塞ぐ」ことです。薬剤注入後、木工用パテや爪楊枝、蝋（ロウ）などを使って穴を埋めておきます。これは見た目を良くするだけでなく「新たな木くずが出た時にすぐに分かるようにする」ためのマーカーの役割を果たします。塞いだ穴の隣にまた新しい穴が開けばまだ内部に生き残りがいるという判断ができます。日常のメンテナンスとしては「湿気管理」と「点検」が鍵となります。キクイムシは乾燥した木を好みますが極端な多湿も木材の腐敗を招き他の害虫を呼び寄せます。適度な換気を心がけましょう。そして春から夏にかけての発生シーズンには週に一度は床や家具の足元をチェックする習慣をつけましょう。家具の裏側や部屋の隅など普段目の届かない場所こそ彼らの隠れ家になりやすいです。また輸入家具やアンティーク家具を購入する際は虫食い穴がないか入念に確認し怪しい場合は予防的に殺虫スプレーをしておくのも一つの手です。木くずは不快なゴミですが彼らからのメッセージでもあります。こまめな掃除と観察を通じて家の健康状態をチェックし小さな変化を見逃さないことが被害を最小限に抑える最強のメンテナンス術なのです。

家の中で木材がボロボロになっているのを見つけた時、真っ先に疑うのはシロアリかもしれません。しかしその犯人がシロアリなのかキクイムシなのかによって対策は全く異なります。両者を見分けるための最も分かりやすい手がかりこそが「木くず（フラス）」の特徴です。キクイムシが出す木くずは非常に細かくサラサラとしており色は木材そのものの色に近いクリーム色や薄茶色をしています。指でつまむと小麦粉やきな粉のような感触で風が吹けば舞い上がるほどの軽さです。そして何よりの特徴は木材の表面に空いた直径1〜2ミリの小さな真円の穴から火山の噴火のように盛り上がって落ちていることです。一方、シロアリ（特にカンザイシロアリ）が出す糞は砂粒のように硬く俵型をしており均一な形をしています。色は食べる木材によって異なりますが赤茶色や黒っぽい色をしていることが多いです。またヤマトシロアリやイエシロアリの場合は木くずを表に出すことは少なく代わりに土や排泄物で固めた「蟻道（ぎどう）」と呼ばれるトンネルを作ります。つまり「粉状でサラサラ」ならキクイムシ、「粒状でザラザラ」あるいは「土のトンネル」ならシロアリと判断することができます。被害の場所にも違いがあります。キクイムシは主にフローリング、家具、天井板などの広葉樹（ラワン、ナラ、ケヤキなど）の乾いた木材を好みますがシロアリは床下や柱などの湿った針葉樹（マツ、ヒノキなど）を好む傾向があります（カンザイシロアリは乾いた木材も食べますが）。被害の進行スピードも異なります。シロアリは集団で活動するため破壊速度が速く建物全体に深刻なダメージを与えるリスクが高いですがキクイムシは比較的ゆっくりと進行します。しかしキクイムシの場合、成虫が室内を飛び回り人間に不快感を与えるという精神的な被害も無視できません。いずれにせよどちらも家の寿命を縮める厄介な存在であることに変わりはありません。木くずを見つけたら掃除機で吸う前にスマホで写真を撮りルーペなどで形状を確認することが重要です。その小さな粒の一つ一つが敵の正体を暴き正しい駆除方法へと導くための重要な証拠物件となるのです。間違った判断で的外れな薬剤を使ってしまわないようまずは「粉の観察」から始めましょう。

進学や就職を機に一人暮らしを始めたものの選んだ物件の洗濯機置き場がベランダや玄関先などの屋外だったというケースは少なくありません。家賃の安さや立地を優先した結果とはいえ実際に住み始めてから「外置き」の過酷な現実に直面し後悔する人は多いものです。その最大の悩みの種となるのが雨風による汚れや劣化ではなく夜な夜な活動するあの忌まわしき黒い害虫ゴキブリの存在です。なぜ彼らはわざわざ洗濯機に集まってくるのでしょうか。その理由はゴキブリが生きるために必要な「水」「餌」「隠れ家」「暖かさ」という四つの条件が外置きの洗濯機周りには完璧に揃っているからです。まず洗濯機は水を使う家電であり排水ホースや洗濯槽の裏側には常に水分や湿気が存在しています。乾燥を好まない彼らにとってこれほど潤沢な水源はありません。次に餌ですが洗濯機周りには洗剤のカスや衣類に付着していた皮脂汚れ食べこぼしのカスなどが蓄積しやすくこれが彼らにとってのご馳走となります。さらに洗濯機の構造自体が複雑でモーターや基盤の隙間、底面の空間など身を隠すのに最適な狭くて暗い場所が無数に存在します。そして極め付けは「熱」です。稼働直後のモーターやコンプレッサーは熱を持っており特に気温が下がる夜間や冬場には暖を取るための最高の暖房器具となるのです。このように外置きの洗濯機はゴキブリにとって砂漠の中のオアシスのような場所であり放置すれば格好の巣窟となってしまいます。対策の基本は何と言っても「彼らにとって居心地の悪い環境を作ること」に尽きます。まずは徹底的な清掃です。洗濯機の周りに溜まった落ち葉やゴミを取り除き排水溝のヌメリをハイターなどで除去して餌となる有機物をなくします。そして物理的な遮断も欠かせません。洗濯機を使用しない時は必ずカバーをかけ隙間を減らすことが重要です。しかし単にカバーをかけるだけでは不十分であり彼らはわずかな隙間からでも侵入してきます。ホースの接続部分や地面との接地面など侵入経路となり得る場所を一つずつ潰していく地道な作業こそが平和な洗濯ライフを取り戻すための第一歩となるのです。これから紹介する様々なテクニックを駆使してあなたの洗濯機を鉄壁の要塞へと変えていきましょう。