簡単・効果的な害虫予防法を紹介

家の中で木材がボロボロになっているのを見つけた時、真っ先に疑うのはシロアリかもしれません。しかしその犯人がシロアリなのかキクイムシなのかによって対策は全く異なります。両者を見分けるための最も分かりやすい手がかりこそが「木くず（フラス）」の特徴です。キクイムシが出す木くずは非常に細かくサラサラとしており色は木材そのものの色に近いクリーム色や薄茶色をしています。指でつまむと小麦粉やきな粉のような感触で風が吹けば舞い上がるほどの軽さです。そして何よりの特徴は木材の表面に空いた直径1〜2ミリの小さな真円の穴から火山の噴火のように盛り上がって落ちていることです。一方、シロアリ（特にカンザイシロアリ）が出す糞は砂粒のように硬く俵型をしており均一な形をしています。色は食べる木材によって異なりますが赤茶色や黒っぽい色をしていることが多いです。またヤマトシロアリやイエシロアリの場合は木くずを表に出すことは少なく代わりに土や排泄物で固めた「蟻道（ぎどう）」と呼ばれるトンネルを作ります。つまり「粉状でサラサラ」ならキクイムシ、「粒状でザラザラ」あるいは「土のトンネル」ならシロアリと判断することができます。被害の場所にも違いがあります。キクイムシは主にフローリング、家具、天井板などの広葉樹（ラワン、ナラ、ケヤキなど）の乾いた木材を好みますがシロアリは床下や柱などの湿った針葉樹（マツ、ヒノキなど）を好む傾向があります（カンザイシロアリは乾いた木材も食べますが）。被害の進行スピードも異なります。シロアリは集団で活動するため破壊速度が速く建物全体に深刻なダメージを与えるリスクが高いですがキクイムシは比較的ゆっくりと進行します。しかしキクイムシの場合、成虫が室内を飛び回り人間に不快感を与えるという精神的な被害も無視できません。いずれにせよどちらも家の寿命を縮める厄介な存在であることに変わりはありません。木くずを見つけたら掃除機で吸う前にスマホで写真を撮りルーペなどで形状を確認することが重要です。その小さな粒の一つ一つが敵の正体を暴き正しい駆除方法へと導くための重要な証拠物件となるのです。間違った判断で的外れな薬剤を使ってしまわないようまずは「粉の観察」から始めましょう。

進学や就職を機に一人暮らしを始めたものの選んだ物件の洗濯機置き場がベランダや玄関先などの屋外だったというケースは少なくありません。家賃の安さや立地を優先した結果とはいえ実際に住み始めてから「外置き」の過酷な現実に直面し後悔する人は多いものです。その最大の悩みの種となるのが雨風による汚れや劣化ではなく夜な夜な活動するあの忌まわしき黒い害虫ゴキブリの存在です。なぜ彼らはわざわざ洗濯機に集まってくるのでしょうか。その理由はゴキブリが生きるために必要な「水」「餌」「隠れ家」「暖かさ」という四つの条件が外置きの洗濯機周りには完璧に揃っているからです。まず洗濯機は水を使う家電であり排水ホースや洗濯槽の裏側には常に水分や湿気が存在しています。乾燥を好まない彼らにとってこれほど潤沢な水源はありません。次に餌ですが洗濯機周りには洗剤のカスや衣類に付着していた皮脂汚れ食べこぼしのカスなどが蓄積しやすくこれが彼らにとってのご馳走となります。さらに洗濯機の構造自体が複雑でモーターや基盤の隙間、底面の空間など身を隠すのに最適な狭くて暗い場所が無数に存在します。そして極め付けは「熱」です。稼働直後のモーターやコンプレッサーは熱を持っており特に気温が下がる夜間や冬場には暖を取るための最高の暖房器具となるのです。このように外置きの洗濯機はゴキブリにとって砂漠の中のオアシスのような場所であり放置すれば格好の巣窟となってしまいます。対策の基本は何と言っても「彼らにとって居心地の悪い環境を作ること」に尽きます。まずは徹底的な清掃です。洗濯機の周りに溜まった落ち葉やゴミを取り除き排水溝のヌメリをハイターなどで除去して餌となる有機物をなくします。そして物理的な遮断も欠かせません。洗濯機を使用しない時は必ずカバーをかけ隙間を減らすことが重要です。しかし単にカバーをかけるだけでは不十分であり彼らはわずかな隙間からでも侵入してきます。ホースの接続部分や地面との接地面など侵入経路となり得る場所を一つずつ潰していく地道な作業こそが平和な洗濯ライフを取り戻すための第一歩となるのです。これから紹介する様々なテクニックを駆使してあなたの洗濯機を鉄壁の要塞へと変えていきましょう。